Peterloo filmi, Britanya tarihinin en kanlı dönemlerinden birini yansıtan 1819 Peterloo Katliamı'nı temel alıyor. Hükümetin desteklediği süvari birlikleri, Manchester, İngiltere'de toplanmış olan 60 bin kişilik protesto grubunun üzerine sürüldü. Katliamın sebebi ise, İngiliz hükümet güçlerinin siyasi reform talep etmek ve artan yoksulluk seviyelerine karşı protesto etmek için toplanan 60.000'den fazla kalabalığı yok etme isteğiydi. Manchester'daki St. Peter'da gerçekleşmiş olan ancak tarihe sonsuza kadar kazınan katliamda, pek çok protestocu öldürüldü ve yüzlerce kişi daha yaralandı. Hükümetin tepkisi ülke çapında bir tepkiye yol açmakla birlikte hükümet baskısını da artırdı. İngiliz demokrasisinde belirleyici bir an olan katliam, aynı zamanda The Guardian gazetesinin kurulmasında da önemli rol oynadı..