Brooke, 1839'da Borneo'ya yelken açan Bengal Ordusu'nda bir askerken orada Brunei Sultanı'nın valisinin yerel bir isyanı bastırmasına yardım etti ve Sarawak'ı kendi özel krallığı olmasının yolunu açtı. Labuan'ın Kraliyet Kolonisi'ne vali olarak atanmadan önce Kraliçe Victoria tarafından şövalye ilan edildi. Brooke'un hanedanı üç kuşak sürdü ve bir yüzyıla yayıldı.